The Magic Tower

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Stück in einem Akt

Schauspielerin Linda und ihr Mann, der junge Maler Jim, bewohnen ihre heruntergekommene Wohnung auf dem Dachboden wie einen verzauberten Turm: Lärm und Schmutz der Stadt sind weit entfernt, in ihrer Phantasie gibt es nur sie beide, den edlen Prinzen und seine Prinzessin, und um sie herum eine unendliche Weite mit Pinienwäldern unter einem ewig blauen, klaren Himmel.

Die Wirklichkeit allerdings klopft regelmäßig an die Tür – sie hat einen irischen Akzent, hört auf den Namen Mrs. O’Fallon und ist die Vermieterin des ärmlichen Etablissements. Fünf Wochen schon sind Linda und Jim mit der Miete im Rückstand, und Besserung ist nicht in Sicht, denn Linda hat für Jims künstlerische Ambitionen ihre Bühnenkarriere aufgegeben. Jims Kunst jedoch erweist sich als völlig brotlos, das Geld reicht nicht einmal für ein Abendessen.

Hoffnung keimt auf, als Jim in der Zeitung einen Artikel über die Ankunft des berühmten Kunstagenten Wescott in der Stadt entdeckt – kurzerhand klemmt er sich seine Bilder unter den Arm und macht sich auf den Weg ins Waldorf-Astoria. Währenddessen bekommt Linda Besuch von Mitch und Babe, zwei alten Bühnenkollegen, die ihr verkünden, dass der Regisseur Bergmann sie für die nächste große Tournee haben will. Linda müsste jedoch dafür ihren Zauberturm ein für allemal verlassen…

Mit „The Magic Tower“ gewann Tennessee Williams – selbst noch ein junger Künstler, der von der Hoffnung auf späteren Erfolg lebt – 1936 seinen ersten Theaterpreis. Dabei blitzt in diesem erstaunlich reifen Stück bereits auf, was Williams zum Lebensthema werden wird: die zutiefst ambivalente Macht der Phantasie – eine Macht, die Welt zu verzaubern und zugleich eine Macht, sie bis zur Unkenntlichkeit zu verzerren.

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Williams, Tennessee

TENNESSEE WILLIAMS wurde 1911 als Thomas Lanier Williams in Columbus, Mississippi, geboren und wuchs auf in St. Louis. Sowohl schwierige Familienverhältnisse (der Vater war als Handlungsreisender oft abwesend, die Mutter dominant autoritär, die Schwester psychisch labil) als auch eine zweijährige Beinlähmung infolge einer Diphterieerkrankung überschatteten seine Kindheit. Sie förderten seine introvertierte Seite und brachten ihn bereits früh zum Schreiben. Ab dem 13. Lebensjahr veröffentlichte er Geschichten und Gedichte. Als das Group Theater in New York einen Dramatikerwettbewerb ausschrieb, reichte er sein Stück „Not About Nightingales“ („Aber Nichts von Nachtigallen“) zusammen mit vier Einaktern ein, machte sich drei Jahre jünger, weil die Altersgrenze mit 25 angegeben war, und nannte sich Tennessee Williams, weil er als Thomas Lanier Wiliams in überregionalen Literaturzeitschriften veröffentlicht hatte und in Redaktionen jedenfalls als Einsender unverlangter Manuskripte bekannt war. Williams erhielt von der namhaften Jury einen mit hundert Dollar dotierten Sonderpreis, der zum Wendepunkt seines Lebens wurde. Molly Day Thatcher, die ihn auch später als Frau des Regisseurs Elia Kazan weiter unterstützte, hatte die Einzigartigkeit von Williams‘ Talent erkannt, für die Einrichtung dieses besonderen Förderpreises gesorgt und Williams mit der ihr nahestehenden prominenten Literatur- und Theateragentin Audrey Wood zusammengebracht. Damit war ihm der Weg in die New Yorker Theaterszene eröffnet. Zahlreiche seiner Dramen erhielten Auszeichnungen, darunter zwei Pulitzer-Preise, und wurden in Starbesetzung verfilmt. Als er nach Welterfolgen wie „Die Glasmenagerie“ (1945), „Endstation Sehnsucht“ (1947), „Die Katze auf dem heißen Blechdach“ (1955), „Orpheus steigt herab“ (1957), „Süßer Vogel Jugend“ (1959) und „Die Nacht des Leguan“ (1961) nicht mehr so schrieb, wie man es von ihm erwartete, stellte sich eine Art Wahrnehmungsblockade ein. Dieser Entwicklung in den Jahrzehnten nach der Studentenrevolte von 1968 steht die heutige Wiederentdeckung des Autors entgegen. Williams‘ kritische Perspektive, die nach dem Raum und Freiraum des Individuums in der Gesellschaft fragt, ist hochaktuell für eine neue Generation von Theaterschaffenden. Und sein Eintreten für die Förderung junger Autoren lebt auch nach seinem Tod im Jahr 1983 durch eine Stiftung fort. Seit 2005 wurden allein 29 Stücke von ihm zum ersten Mal publiziert.

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