Period of Adjustment – High Point Over a Cavern

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Stück in 3 Akten

Weihnachten steht vor der Tür, leise rieselt es Beziehungskrisen: George und Isabel, frisch verheiratet und schon kurz vor der Trennung, statten Ralph und Dorothee, die bereits getrennt sind, einen Überraschungsbesuch ab. Ralph und George kennen sich noch aus Zeiten des Korea-Krieges, jetzt sind sie Partisanen im Ehekrieg, einem verbissenen Grabenkampf, in dem die enttäuschten Lebens-träume hochgehen wie Tellerminen. Oder wie der gutmütige Ralph es ziviler formuliert: Sie befinden sich in einer Phase der Neujustierung.

Aber wie soll es anders sein in einem bürgerlichen Milieu, das seine hoch-fliegenden Sehnsüchte buchstäblich auf ein Vakuum gebaut hat? Der Vorort „High Point“ jedenfalls, All-American-Familienidyll und Schauplatz der Scharmützel dieses Stückes, wurde auf einer unterirdischen Höhle errichtet, die Gebäude dort sacken Jahr für Jahr ein Stückchen weiter ab. Um die Risse in den Wänden zerrütteter Ehen zu kitten, bedarf es allerdings mehr als nur einer neuen Blümchen-Tapete. Dazu müssen George, Isabel, Ralph und Dorothee erst hinabsteigen in die lichtferneren Areale ihrer Seele und sich dort den eigenen Ängsten und Illusionen stellen…

Tennessee Williams, selbst in einer Phase der Neujustierung, wollte mit „Period of Adjustment“ seine erste „ernstzunehmende“ Komödie schreiben – und das ist meisterhaft gelungen. Leichter, lustiger, temporeicher wurde selten von einem krisengeschüttelten und kriegsgebeutelten Amerika und seinem neurotischen Mittelstand erzählt, der zusehends damit überfordert ist, den weltumspannenden Ansprüchen einer Supermacht ein festes Fundament zu geben.

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Williams, Tennessee

TENNESSEE WILLIAMS wurde 1911 als Thomas Lanier Williams in Columbus, Mississippi, geboren und wuchs auf in St. Louis. Sowohl schwierige Familienverhältnisse (der Vater war als Handlungsreisender oft abwesend, die Mutter dominant autoritär, die Schwester psychisch labil) als auch eine zweijährige Beinlähmung infolge einer Diphterieerkrankung überschatteten seine Kindheit. Sie förderten seine introvertierte Seite und brachten ihn bereits früh zum Schreiben. Ab dem 13. Lebensjahr veröffentlichte er Geschichten und Gedichte. Als das Group Theater in New York einen Dramatikerwettbewerb ausschrieb, reichte er sein Stück „Not About Nightingales“ („Aber Nichts von Nachtigallen“) zusammen mit vier Einaktern ein, machte sich drei Jahre jünger, weil die Altersgrenze mit 25 angegeben war, und nannte sich Tennessee Williams, weil er als Thomas Lanier Wiliams in überregionalen Literaturzeitschriften veröffentlicht hatte und in Redaktionen jedenfalls als Einsender unverlangter Manuskripte bekannt war. Williams erhielt von der namhaften Jury einen mit hundert Dollar dotierten Sonderpreis, der zum Wendepunkt seines Lebens wurde. Molly Day Thatcher, die ihn auch später als Frau des Regisseurs Elia Kazan weiter unterstützte, hatte die Einzigartigkeit von Williams‘ Talent erkannt, für die Einrichtung dieses besonderen Förderpreises gesorgt und Williams mit der ihr nahestehenden prominenten Literatur- und Theateragentin Audrey Wood zusammengebracht. Damit war ihm der Weg in die New Yorker Theaterszene eröffnet. Zahlreiche seiner Dramen erhielten Auszeichnungen, darunter zwei Pulitzer-Preise, und wurden in Starbesetzung verfilmt. Als er nach Welterfolgen wie „Die Glasmenagerie“ (1945), „Endstation Sehnsucht“ (1947), „Die Katze auf dem heißen Blechdach“ (1955), „Orpheus steigt herab“ (1957), „Süßer Vogel Jugend“ (1959) und „Die Nacht des Leguan“ (1961) nicht mehr so schrieb, wie man es von ihm erwartete, stellte sich eine Art Wahrnehmungsblockade ein. Dieser Entwicklung in den Jahrzehnten nach der Studentenrevolte von 1968 steht die heutige Wiederentdeckung des Autors entgegen. Williams‘ kritische Perspektive, die nach dem Raum und Freiraum des Individuums in der Gesellschaft fragt, ist hochaktuell für eine neue Generation von Theaterschaffenden. Und sein Eintreten für die Förderung junger Autoren lebt auch nach seinem Tod im Jahr 1983 durch eine Stiftung fort. Seit 2005 wurden allein 29 Stücke von ihm zum ersten Mal publiziert.

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